“This Is Pop” is a documentary that avoids the far(c)e associated with the vast majority of “rockumentaries”, but that comes as no surprise if you are familiarized with the band it centers on: XTC. And if you’re not, then its frontman Andy Partridge makes that clear pretty early on, when he states they were never really “rock stars” in any accepted sense of the expression.
Through its 70 minutes, this 2018 Showtime documentary chronicles the band’s story from its origins as The Helium Kidz to the very end of XTC’s career, when only two of them remained together. The scene is set via some animations (many of which were provided by Andy himself, who is a gifted cartoonist), miniature models and interviews with people who (fortunately) all have something to say that is of relevance.
As much as I was moved by this documentary, I must mention that some of the information seems to contrast what was previously stated on certain band biographies. For instance, on “This Is Pop” Andy claims that the drum pattern you can listen to on “Making Plans For Nigel” was the result of transposing an acoustic melody Colin had come up with to Terry’s skins. Yet, on the book Chalkhillls & Children biographer Chris Twomey set forth that the “Nigel” drum pattern was chanced upon when Terry misunderstood some instructions Andy had given him.
Well, I’m not really sure it matters that much in the end. And specifying the actual contents of the documentary would absolutely defeat the whole point of this article. Yet, to give you an idea of its overall dynamics, you are brought on a trip through XTC’s entire oeuvre with an emphasis put on the vital joy of music making and creation (as exemplified by the several fragments in which Andy and Colin retrace how they composed some of their key XTC tunes, and –in one case– tracing the actual composition of one on the spot by Andy. But that’s the best, most intriguing part of the documentary, and I don’t want to spoil anything). Continue reading →
Los Oxford celebran 15 años y lo festejan en Bluzz Live, en un evento compartido con Los Seres Vivientes y la banda argentina Inseparables (la cual debutará en Uruguay ese día). El show incluirá el adelanto de muchas canciones del próximo disco del grupo, como nos cuenta el vocalista Joselo de Olarte en esta entrevista, donde también conversamos sobre el disco tributo a Los Oxford a editarse por la discográfica argentina Triple RRR, y los planes del grupo a futuro.
Quince años es mucho tiempo, especialmente en un medio como el local. ¿Qué fue los que le brindó tanta continuidad? ¿Cuál es la principal enseñanza que les dejó todo este tiempo juntos como banda?
Las enseñanzas son varias porque en quince años pasó de todo, pero lo más lindo es la gente que uno conoce en el camino
¿Cuál es la definición de Los Oxford, o (al menos) la definición que les gustaría que el público tuviera de ustedes?
No sabría decirlo yo, pero creo que se nota que somos un grupo de amigos que es feliz cuando se sube a un escenario
¿Cuál dirían que es la principal característica del sonido de la banda? ¿Qué los distingue de otras propuestas musicales en Uruguay?
Creo que somos una banda muy difícil de catalogar, de hecho esa es una gran característica, pero tenemos un sonido y una actitud bien propia y que no comparten muchas bandas locales. Continue reading →
Luego de una ausencia de diez años, la banda de rock alternativo Lapso vuelve a los escenarios con un nuevo EP para presentar en sociedad (“SINCRO”), y añadiendo un nuevo integrante en guitarras (el ex-Varsovia Gonzalo Neira).
Me reuní con Gonzalo y Andrés Miranda (uno de los cuatro miembros originales del grupo) y conversamos sobre su nuevo material discográfico, y su presentación en BJ Pilsen el próximo viernes 30 de noviembre, como así también sobre todo lo relativo a aquellos años que fueron de los más fecundos en la historia reciente del rock uruguayo.
El retorno de bandas que dejaron huella a inicio de los años 2000 cobra cada vez más consistencia. El ejemplo más claro es quizá el de La Trampa, que tuvo un regreso avasallante el año pasado, agotando cuatro funciones en el Teatro de Verano. Y también han vuelto (o vuelven) bandas como los maragatos de Pueblo Viejo, o Laiojan Sebastian – bandas del circuito alternativo de aquel entonces.
Pero en el caso de Lapso, regresan con la particularidad de que van a presentar nuevo material, y además han incorporado un miembro al grupo, el cual se añade a la formación original en una segunda guitarra.
¿Cómo interiorizan éste proceso? ¿Qué tan distanciados llegaron a estar en estos 10 años no solo a nivel personal, sino también a nivel creativo entre ustedes mismos? Para usar una metáfora acorde a su cancionero, ¿viven este regreso a los escenarios como un “volver atrás”, o como un “volver adelante”?
Andrés: Es buena la pregunta. Me parece que justamente está relacionado con eso de “volver adelante”, porque sentimos que volver a tocar con canciones que tenían hasta catorce años de antigüedad no era lo que nos hacía más felices. Tenemos cosas nuevas para expresar, y tenemos también integrantes nuevos en la banda. Estamos en otro momento de la vida, y nos parece mucho más leal a lo que nos está pasando agarrar y sacar temas nuevos que aparte ya los teníamos en la vuelta, que estaban sonando en los ensayos desde que volvimos a tocar juntos. Así que nos parece que está bueno salir a tocar con temas que son un reflejo actual de quienes somos ahora.
Gonzalo: Yo voy a hablar medio de adentro y medio de afuera, porque soy muy nuevo, pero me parece que la idea cuando entré era justamente lo que decía él: que por un tema de respeto hacia nosotros y hacia el público, volver sin nada nuevo era como medio raro. Estaba bueno que ahora que todos hemos atravesado una etapa definitoria en la vida, de los 20 a los 35, en la cual aparecen nuevas responsabilidades (incluyendo ser padres) que las canciones reflejaron eso. Los temas viejos ya no eran representativos de lo que ellos y yo somos al día de hoy.
Ustedes son parte de la camada de bandas que vivió una de las épocas más maravillosas de la música uruguaya. Claro, esa es la percepción que uno tiene como público. Pero me intriga saber cómo vivieron aquel momento desde adentro, si realmente todo fue tan mágico como los que estábamos del otro lado tendíamos a pensar, o si no fue otra cosa que la creencia innata que tenemos las personas de que el pasto es siempre más verde del otro lado.
Andrés: Esa época para nosotros fue buenísima. Estar ensayando, y de repente tocar en festivales (aunque fueran pequeños), y participar en concursos, y después tocar en el Pilsen Rock… uno hacía cosas, y se iban dando otras. Pero eso repentinamente desapareció, de un día para otro se acabaron los festivales, y creo que hasta el público se cansó. A nosotros nos agarró cuando habíamos sacado el segundo disco. Estábamos re-contentos, para nosotros había sido un laburo salado, habíamos hecho una gran apuesta. Nos propusimos grabar un disco con muchos mejores recursos que el primero. Y la respuesta que tuvimos fue muy baja, por un tema de contexto. No fue que el disco haya sido malo, sino que lo que pasaba antes ya no estaba pasando más.
Creo que ahora (por un tema más que nada de madurez) lo estamos viviendo de otro forma, sentimos el disfrute de tocar sin estar muy pendientes del qué va a pasar. Ojalá que el día del show esté lleno de gente, y que canten los temas, como pasó en su momento. Pero a su vez, te desvinculás un poco de eso, y no le ponés tanto pienso. Lógicamente, es algo que te gustaría que pase. Pero como que bajás un poco la expectativa. Porque sabemos muy bien que el momento actual no es el que conocimos hace años. Continue reading →
Oriundo de Tacuarembó, Flavio Machado es quizá uno de los vocal coach con una carrera más extensa en nuestro país, habiendo trabajado con artistas tan variados como Alejandra Wolff, Cuatro Pesos de Propina, Mala Tuya, Ignacio Larronde y Damián Gularte. El próximo 20 de noviembre presenta su nuevo disco solista (el primero en diez años) en la Sala Hugo Balzo del Sodre, y eso motivó la siguiente entrevista, a modo de aproximación a su vida y obra.
Te conocía por tu trabajo como vocal coach, y por colaboraciones en discos de otros artistas (como el precioso dueto “Por Estar contigo”, en el disco “Rey” de Van Velthoven). Cuando me contactaste para esta nota, asumí que el disco a presentarse en dos semanas en la Sala Hugo Balzo era tu debut. Pero me encuentro con que ya habías editado un disco con antelación (“Creo”), que fue publicado justamente hace diez años.
¿Qué ocurrió en ese ínterin? ¿Qué te llevo a publicar un nuevo álbum ahora?
Bueno, luego de la salida del primer disco hicimos muchos shows, presentándolo en distintos lugares, y poco a poco mi actividad como vocal voach me fue demandando más tiempo. Por eso, la actividad en vivo fue siendo más esporádica en los años siguientes, con shows puntuales y colaboraciones con otros artistas.
Y en ese periodo, la vida que pasa, y a veces nos atropella con llegadas y despedidas que tienen tanto de luz como de niebla, frío y miedo. Todas esas cosas han ido poniendo en pausa este trabajo que hoy por fin se lanza al camino.
El nombre que escogiste para éste nuevo disco (“De Espaldas A La Niebla”) tiene un poder sugestivo enorme. ¿Cuándo y cómo surgió?
Cómo te decía, en los últimos años fui pasando por momentos de esos que nos ponen a prueba, que nos interpelan, que testean el temple de cualquier persona.
La llegada de mi primer hijo y la partida de mi madre el mismo año y los vendavales que eso trae me hicieron ver que había que encontrar una manera de seguir adelante con la luz de frente, pero de espaldas a la niebla. Sin dejarla muy atrás… pero mirando hacia donde amanece. Continue reading →
El jueves pasado en Inmigrantes, el músico uruguayo Guzmán Méndez presentó su nuevo disco solista: “(para) CONTINUAR”. Tuvimos el agrado de conversar con quien fuera el líder y voz de la banda uruguaya Varsovia sobre ésta nueva obra, y todo lo relativo a su lanzamiento.
Como músico, con Varsovia viste desde dentro la consolidación de la industria uruguaya en los años 2000. Mucho tiempo después (y ya disuelta la banda), editaste una producción por completo independiente titulada “Cabeza” (2013).
Y una vez editado “Cabeza”, te tomaste dos años para presentarlo oficialmente (en el Centro Cultural Terminal Goes, a mediados de 2015).
¿A qué se debió esta dinámica tan comedida en el inicio de tu etapa solista, y qué cambió ahora que editás tu segundo disco, el cual estás presentando casi sin demoras?
En aquel entonces, luego de editar “Cabeza” no tenía intenciones de tocar y presentarme en vivo. No tenía banda, era un desafío armar una banda nueva por lo tanto me tomé con mucha calma el hecho de volver a presentarme en vivo. Hoy con los músicos amigos que estoy tocando ya venimos trabajando juntos hace 5 años, y la base rítmica que me acompaña fue de hecho parte del segundo disco de Varsovia. Son excelentes músicos, me siento muy agradecido y afortunado de contar con ellos. Continue reading →
Como muchos, conocí a Extremoduro a raíz de “La Ley Innata” (2008). Tal fue la impresión que me causó ese álbum que hice lo imposible por conseguirlo en CD, llegando a comprar un box set con la discografía entera de la banda para tenerlo.
Me alegra que así fuera. De otro modo quizá nunca hubiera escuchado sus primeros álbumes. Ciertamente, me hubiera perdido éste: “¿Dónde Están Mis Amigos?” (1993).
Sabido es que la adversidad es el mejor aliado de un artista. Pero la dilapidación emocional y la absoluta degradación moral de este disco es algo inusitado. La maldad de la que hace gala, la violencia contenida y el total desquicie de los personajes son un trasunto de la época más oscura de Robe Iniesta – abandonado por la banda, por su pareja, y enfrentando el momento más encarnizado de su adicción a la heroína. Y en las canciones de “¿Dónde Están Mis Amigos?” la terrible carga de esos elementos se revierte, dando lugar a un disco que enseña de modo inmejorable cómo en materia artística el mal puede redundar en tanto bien. Continue reading →
Like many people, I became acquainted with Spanish rockers Extremoduro by virtue of “La Ley Innata” (The Innate Law), a concept album they released in 2008. It had such an impact on me that I went to any lengths to get my hands on a physical copy of the album, eventually buying a boxed set with their entire discography just to have it.
And that was a really, really good thing. Otherwise, I would not have listened to their first albums. Certainly, I wouldn’t have listened to the one being reviewed right now, issued in 1993: “¿Dónde Están Mis Amigos?” (“Where Are My Friends?”)
It’s a well-known fact that adversity is an artist’s greatest ally. Just think of Quadrophenia, if you will. Or XTC’s Skylarking. Yet, the emotional dilapidation and moral degradation of this album is something unprecedented. The evilness it evinces, the violence it holds and the utter madness of the characters mirrors what were the darkest days in the life of singer/songwriter Robe Iniesta, who was also the founder and leader of Extremoduro. The band had just run out on him, he had been abandoned by his girlfriend, and his heroin addiction was at the end of its tether. And the end result was this: an album that highlighted how in art the pain itself can become the greatest healer. Continue reading →
– … pero entonces, al fin y al cabo, lo que ustedes hacen es pop.
– Bueno, sí. Tenés razón. Es pop. Pero a la música pop no hay que trivializarla por su condición de tal. ¿Y sabés por qué? Porque habla de los sueños y los anhelos de las personas. Y si trivializas la música pop, también estás trivializando eso.
Esa es parte de una charla que se dio en los 70s entre un periodista y Ray Charles de los Kinks. En ese entonces, el grupo experimentaba un resurgimiento como rockeros de estadio, y quien hacía la nota buscaba soslayar su credibilidad remitiéndose a los incontables éxitos que Davies compuso en los 60s como “Waterloo Sunset”. Para Charles, la entrevista terminó siendo poco menos que un asedio, y dirimió la situación diciendo nada más y nada menos que la pura verdad.
Y qué mejor que recurrir a los conceptos del hombre que eventualmente sería proclamado “el padre del britpop” para presentar “Faros Ciegos”, el álbum que La Mujer Pájaro editó la semana pasada con la discográfica uruguaya Bizarro Records.
Quizá la valoración que mejor le cuadre a este álbum es la que también se le puede aplicar a “Face Dances” de The Who: un disco de rock producido como si fuera pop. “Faros Ciegos” presenta eso mismo, un sonido que se ha dulcificado con relación a lo que había sido “La Calma de las Cosas Quietas”, el debut de La Mujer Pájaro editado en 2016. Éste fue producido por sus propios integrantes, y publicado de modo independiente muy poco tiempo después de que la banda comenzara a existir como tal en 2015. Continue reading →
Todo artista tiene un doble. Esto es, todo artista se divide en quien crea, y en quien disfruta lo que es creado. Pero en ocasiones, la unión entre uno y otro se pierde, y el artista (por más prolífico que sea) ve deteriorada la cualidad para gozar de su propia obra.
Incluso sin conocer en persona a Fernando Ruiz Díaz de Catupecu Machu, ese es el conflicto que uno puede adivinar en él. Líder de una banda tan longeva como legendaria, Díaz muestra esa clase de alma peregrina cuya búsqueda interior se ha visto agravada por circunstancias externas, como el fatídico accidente que casi costó la vida de su hermano y compañero de banda Gabriel. Continue reading →
This morning I was doing a marathon run through the discography of “They Might Be Giants”, and I was in stitches most of the time. I hadn’t listened to most of their stuff in a long while, and when I came across “Hey Mr. DJ” on the Miscellaneous T compilation it occurred to me that it would be fun to make a list of songs inspired by dodgy managers.
You know, a compendium of songs with lyrics alluding to individuals who grew wealthy by misrepresenting artists. Or (as good ol’ Roger Daltrey put it once) “people who screw bands down the fuckin’ alley”. Ah, man, gotta love The Who…
So, there we go. But do keep in mind this is by no means a “best of” list. It’s just the first five songs that came to mind when I thought up the concept. I’m aware that more (and better) songs on the subjects exist, so please leave a comment with your personal picks. Continue reading →
